第16章 变故book18.org
东宫，寝殿。book18.org
夜已深，宫灯将李干颀长的身影投在冰冷的白玉地砖上，拉得有些扭曲。他刚刚结束了一场并不愉快的云雨。身下的侍女早已吓得浑身发抖，缩在锦被里不敢出声，脖颈和手腕上都是新鲜的淤青。book18.org
李干披衣起身，走到窗前，推开窗棂。初春的夜风带着寒意灌入，却吹不散他胸中那股越来越浓的燥郁与戾气。book18.org
今日他安插在宫外的眼线传来了消息：四皇子李瑜与浔阳长公主李寒霜同游西城瓦肆，举止亲密，形影不离。甚至有人看见，李瑜在青楼之中，对那位长公主维护备至，不惜以王爷之尊亲自为她挡开污言秽语，更在赌局险胜时，急得几乎失态……book18.org
“李瑜……姑母……”李干低声咀嚼着这两个名字，眼中寒光闪烁。book18.org
他这位四弟，仗着一副好皮囊，惯会讨好卖乖，在父皇和姑母面前装得纯良无害，私底下却将风月产业经营得风生水起，敛财无数。如今，竟连素来眼高于顶、心思难测的姑母，似乎也对他青眼有加？book18.org
是了，姑母李寒霜，那个美艳与权势同样令人敬畏的女人。她手中掌握的都察院，如同悬在百官头顶的利剑。若能得她支持，哪怕只是稍加偏向，在储位之争中都将获得难以估量的优势。book18.org
李干想起自己多年来在姑母面前小心翼翼、恪守礼数的恭敬模样，得到的往往只是几句不咸不淡的“太子勤勉”或“储君当稳”。而李瑜呢？他凭什么？book18.org
一股混杂着嫉妒、愤怒与不甘的邪火，猛地窜上心头。他转身，目光落在龙床锦被下那微微颤抖的一团上。刚才，他就是将这股无名火，尽数发泄在了这个无辜的侍女身上。粗暴的动作，狠戾的力道，仿佛只有通过这种绝对的掌控与施虐，才能稍稍平息他心中翻腾的恶念。book18.org
他甚至……在情动之时，眼前晃过的，竟是萧贵妃萧宁瑶那张风韵犹存、总是带着几分暧昧与宠溺看着李瑜的脸！那个妖妇！还有她那个儿子！book18.org
一个更加阴暗、更加疯狂的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海：若是……若是能将那萧贵妃也……如同身下这婢女一般，肆意折辱、彻底掌控，那李瑜脸上，还会不会有那副令人作呕的、风流倜傥的笑容？他还能不能，在姑母面前那般从容自得？book18.org
这个念头让他呼吸一窒，随即是一种病态的兴奋与快意。当然，他知道这几乎不可能。萧贵妃深得父皇宠爱，又身处深宫，防卫森严。但……这不妨碍他在想象中，将这对母子狠狠踩在脚下。book18.org
“呵……”李干发出一声低沉的冷笑，眼中的阴鸷几乎要化为实质。book18.org
不行。光是想象，已经不够了。李瑜与姑母的亲近，已经触及了他的底线，成为了一个必须拔除的威胁。book18.org
太子之位看似稳固，但父皇心思深沉，从未明确表态，几位弟弟也各怀鬼胎。大哥李翊虽有军功，但性情刚直，又因北曜公主和燕云兵权之事惹父皇猜忌，暂时不足为虑。只要他回不了燕云，困在京都，便如断爪猛虎。book18.org
三弟李恒……book18.org
李干的目光转向魏王府的方向。李恒性子温润，善于隐忍，背后又有右相叶望津一系的文官支持，表面与世无争，实则潜流暗藏。他娶了叶浅浅后，与叶家绑定更深，是朝中一股不可小觑的清流力量。book18.org
最重要的是，李恒与李瑜之间，似乎也并非全无芥蒂。李恒走的是温文尔雅的贤王路线，而李瑜行事张扬，混迹市井，两人道不同，难相为谋。且叶相素来清高，对李瑜那套“风流”做派和背后的萧家势力，恐怕也未必看得上眼。book18.org
“或许……可以试着，先与三弟联手。”李干喃喃自语，一个初步的谋划在脑中成形。book18.org
打压李瑜，剪除他可能的臂助，破坏他与姑母之间那种令人不安的亲近。同时，借机观察李恒的态度，若能结成暂时同盟，集中力量先对付最跳脱、威胁也最直接的四弟，自是上策。book18.org
至于大哥李翊……李干眼中闪过一丝不屑。一个被婚事和兵权困住手脚的边关武将，一个连自己后院都未必搞得定的男人，在京都这潭深水里，又能翻起多大浪花？只要他回不去燕云，便永远是个被拔了牙的老虎，空有虚名罢了。book18.org
“来人。”李干收敛心神，沉声唤道。book18.org
一名心腹内侍悄无声息地出现在门口，垂首听令。book18.org
“明日，以本宫的名义，给魏王府递个帖子，就说……近日得了一幅前朝顾恺之的《洛神赋图》摹本，想请三弟一同品鉴。”李干的声音恢复了平日的温雅，仿佛刚才那个面露狰狞的人从未存在，“时间，就定在后日午后吧。”book18.org
“是，殿下。”内侍领命，躬身退下。book18.org
“洛娘子，这是王爷吩咐下来的新章程，请您过目。”book18.org
洛春水接过，目光扫过那墨迹未干的条款，瞳孔微微一缩。原本五五开的干股分红，被改成了四六——她洛春水占四成，齐王李瑜占六成。看似她比例降低了，但契约下方用小字注明了新的核算方式：分红基数将包括青琼阁改革后增加的所有流水，包括那一百文入场费带来的庞大客流量所衍生的各项隐形收入，且核算更加透明精细。book18.org
这意味着，虽然比例下调，但她的实际所得，极有可能远超从前五五开时的数额。更重要的是，这份新契约，是李瑜对她能力和忠心的明确认可与奖赏，给了她更大的经营自主权和利益保障。book18.org
洛春水握着那张薄薄的纸，指尖有些发烫。她深吸一口气，对账房先生点了点头：“有劳先生。替我……谢过王爷。” 声音平静，眼底却漾开一丝真切的暖意与更深的坚定。book18.org
从此，洛春水打理青琼阁，愈发尽心竭力，手腕也愈发圆融果决。book18.org
有自恃身份的纨绔公子哥，借着酒意调戏她，言语轻佻，动手动脚。洛春水面上笑容不减，眼神却冷了下来，不着痕迹地避开对方的手，声音温婉却带着不容置疑的力度：“张公子，您喝多了。咱们青琼阁是风雅之地，还请公子自重。小翠，扶张公子去醒酒间歇息，用最好的醒酒汤。” 她一个眼色，立刻有两名训练有素、实则身负武功的护院“小厮”上前，看似搀扶，实则不容抗拒地将那醉醺醺的公子“请”了出去。事后，那公子家中长辈知晓了此事，非但没有来找麻烦，反而派人送来厚礼赔罪——谁不知道青琼阁背后是齐王？洛娘子，那是齐王的人，动不得。book18.org
也有仗着家中有几个臭钱或小权的地方豪强，看中了楼里新来的清倌人，不合规矩地想强要，甚至出言威胁。洛春水亲自出面周旋，先是笑语安抚，摆足道理，若对方不识抬举，她只需轻飘飘提一句“齐王殿下前几日还问起楼里新排的曲子”，对方多半会掂量掂量，悻然作罢。若真有那不开眼、仗着山高皇帝远想硬来的，洛春水也自有办法让对方“知难而退”，或通过李瑜的关系，施以精准的敲打。久而久之，“青琼阁的姑娘动不得，洛娘子的话要听”，成了西城瓦肆乃至京城纨绔圈子里不成文的规矩。book18.org
然而，若是李瑜本人亲自来“视察”，情况又自不同。book18.org
他有时是白日里大摇大摆地来，带着三五好友，听曲赌钱，谈笑风生。洛春水便以老鸨的身份周到接待，安排最出色的姑娘，奉上最好的酒菜，进退有度，既不显得过分亲近，又处处透着熟稔与妥帖。book18.org
有时，则是夜色深沉时，他独自悄然前来。这时，洛春水便会屏退左右，亲自将他引入三楼从不对外开放的、专属于她的那间雅致寝阁。她会换上最衬肤色的柔软寝衣，点上他喜欢的熏香，准备好温好的酒。book18.org
李瑜若兴致来了，要点她侍寝，她也会笑着迎上去，眼中没有面对其他客人时的职业笑意，而是多了几分真实的柔媚与顺从。她会亲自为他宽衣，用她那双善于弹琴调香、也能在赌桌上掌控乾坤的手，为他按摩解乏，然后极尽温柔缠绵之能事。她知道他喜欢什么，需要什么，总能恰到好处地撩拨起他的兴致，又给予他极致的放松与满足。book18.org
事毕，她也会如同最贴心的情人般，与他依偎着说话，聊聊楼里的趣事，听听他偶尔流露的烦闷，却从不越界打听朝堂机密。她分寸拿捏得极好，既是得力下属，也是知心红颜，更是能让他彻底放松身心的温柔乡。book18.org
楼里的姑娘们都是人精，时间久了，自然看出些端倪。妈妈对齐王殿下，那可真是与众不同。殿下对妈妈，也是格外宽容信赖。私下里，她们难免窃窃私语，带着羡慕与好奇。book18.org
“你们说，妈妈是不是给齐王殿下下了什么蛊啊？怎么殿下对妈妈言听计从的？”book18.org
“就是，你看殿下看妈妈那眼神……跟看别人都不一样！”book18.org
“何止是下蛊！我听说啊……”有消息灵通的压低声音，“妈妈那‘七夜雪’的名头，说不定就是在殿下身上练出来的呢！你们想想，妈妈多厉害，殿下又那么风流，这七夜风流……嘻嘻……”book18.org
“哎呀，你这死丫头，胡说些什么！”另一个笑着去捂她的嘴，脸上却也是八卦的红晕。book18.org
这些私语偶尔会飘进洛春水的耳朵里。她听了，并不着恼，也不解释，只是脸上会不由自主地浮起一层淡淡的红晕，眼波流转间，春意盎然，娇嗔地瞪那些丫头一眼：“一个个的，活儿都干完了？在这儿嚼舌根！小心扣你们月钱！”book18.org
虽是嗔怪，语气里却没有半分怒意，反而透着一种被说中心事的羞赧与隐隐的得意。book18.org
姑娘们嘻嘻哈哈地散开，心中却更笃定了几分：妈妈和齐王殿下之间，肯定不简单！这“蛊”啊，怕是早就下得深深的，谁也解不开了。book18.org
洛春水独自站在廊下，望着李瑜可能来的方向，轻轻抚了抚自己发热的脸颊。下蛊？或许吧。不过，这“蛊”的名字，或许叫“忠心”，叫“默契”，叫“彼此需要”，也叫……那一丝连她自己都不敢深究的、超越了利益与利用的复杂情愫。book18.org
有李瑜明里暗里的支持，有她自己的手腕与付出，青琼阁在她的打理下，越发成为西城瓦肆独一无二的存在，也成为李瑜手中一张越来越重要的牌。而这“下蛊”的传闻，不过是这风月繁华与权力交织的画卷上，一抹旖旎而神秘的色彩罢了。book18.org
太子李干亲临青琼阁，这消息如同投入滚油的水滴，瞬间炸开了锅。book18.org
白日里的青琼阁，虽不如夜晚喧嚣，但也自有其风雅热闹。然而今日，这份风雅被骤然打破。太子并未大张旗鼓，只带了十余名校事府的武吏，皆是精悍干练、气息沉凝之辈，甫一入门，便迅速控制了前后出口，肃杀之气顿时冲散了楼内的靡靡之音。book18.org
大堂内听曲的客人、抚琴的姑娘、端茶送水的小厮，全都僵在原地，惊恐地看着这位突然驾临、面色冷峻的储君。book18.org
洛春水闻讯，心中猛地一沉，面上却迅速堆起最得体恭敬的笑容，疾步从楼上下来，迎到太子面前，深深福礼：“民女洛春水，参见太子殿下！不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。” 她语气惶恐，眼神却飞快地扫过那些校事府武吏，心中急速盘算。book18.org
太子李干负手而立，目光淡漠地扫过洛春水，并未叫她起身，声音不高，却清晰地传遍寂静的大堂：“孤奉旨查办兵部侍郎柳机贪墨军饷一案。据查，柳机此刻正藏身于此。校事府，搜。”book18.org
“遵命！”book18.org
一声令下，十余武吏如同鹰隼般散开，动作迅捷而有章法，直扑楼上各层雅间厢房。他们显然早有目标，对青琼阁内部结构似乎也并不陌生。book18.org
洛春水心头剧震！柳机柳大人？那位兵部侍郎确实是青琼阁的常客，出手阔绰，尤其喜欢三楼一位新来的清倌人“露华”。今日……他确实来了，此刻应该就在三楼天字三号房！可太子怎么会知道得如此清楚？还带着校事府的人直接来抓？这等查办贪官之事，素来是都察院的职权，长公主李寒霜的地盘，怎会突然由太子麾下的校事府插手？book18.org
电光石火间，洛春水想到了近日齐王殿下与长公主走得颇近的传闻，想到了太子与齐王之间微妙的对立……这恐怕，不仅仅是抓贪官那么简单！这是敲山震虎，是冲着青琼阁，更是冲着青琼阁背后的齐王殿下来的！book18.org
她想要设法通知楼上，或者至少拖延片刻，但太子冰冷的目光如同实质般压在她身上，让她不敢有丝毫异动。她只能跪伏在地，听着楼上传来急促的脚步声、粗暴的推门声、客人的惊呼和姑娘的尖叫，心不断下沉。book18.org
校事府的搜查效率极高，很快，三楼传来了明显的骚动和打斗声！book18.org
“站住！”book18.org
“砰——哗啦！”book18.org
似乎是有人破窗的声音！book18.org
紧接着，一名守在楼下的武吏眼尖，指着侧面的小巷大喝一声：“在那里！跳窗跑了！追！”book18.org
几名武吏如同离弦之箭般从大门和侧窗追了出去。太子李干眉头微蹙，也移步向门口走去。book18.org
不多时，两名武吏扭着一个衣衫不整、甚至可以说是几乎赤裸的中年男子，从侧门重新押了进来。那男子发髻散乱，身上只胡乱裹着一件不知从哪里扯来的外袍，堪堪遮住要害，露出两条毛腿和精瘦的胸膛，脸上又是惊恐又是羞愤，正是兵部侍郎柳机！他显然是在情急之下跳窗想逃，却高估了自己的身手，也低估了校事府武吏的能耐，没跑出几步就被逮了回来。book18.org
与此同时，三楼天字三号房门口，一名武吏推开房门，向楼下高声道：“殿下，房内还有一人！”book18.org
众人的目光随着太子拾级而上，聚焦在那间凌乱的雅间门口。book18.org
只见房内一片狼藉，桌椅翻倒，酒菜泼洒了一地。最里侧的绣床上，锦被凌乱，一个年轻的姑娘正瑟瑟发抖地蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己，只露出一个乌发凌乱的脑袋和一片雪白圆润的香肩。她脸上泪痕未干，眼中满是惊惧，显然是被方才的变故吓得不轻。正是柳机今日点的姑娘，清倌人露华。book18.org
柳机被押到房门口，看到屋内的情形和太子冰冷的目光，顿时面如死灰，双腿一软，几乎要瘫倒在地。book18.org
太子李干站在门口，目光缓缓扫过屋内狼藉，掠过床上惊恐的姑娘，最后落在狼狈不堪的柳机身上，嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。book18.org
“柳侍郎，”太子的声音平静无波，却带着千斤重压，“好雅兴啊。军饷贪墨，证据确凿，你不思悔改，竟还有心思在此寻欢作乐，甚至妄图跳窗脱逃？”book18.org
“殿、殿下！臣冤枉！臣……”柳机语无伦次，还想辩解。book18.org
“押下去。”太子懒得听他废话，直接挥手。book18.org
武吏应声，将瘫软的柳机粗暴拖走。book18.org
太子这才将目光转向依旧跪伏在楼下、脸色苍白的洛春水，又看了一眼屋内惊恐未定的露华，淡淡道：“青琼阁容留朝廷钦犯，虽非主谋，亦有失察之过。洛娘子，你这生意，往后还需更加‘谨慎’些才好。”book18.org
这话听着是告诫，实则是敲打，更是警告。book18.org
洛春水连忙叩首：“民女知罪！民女日后定当严加管束，绝不再犯！谢殿下宽宥！”book18.org
太子不再多言，转身带着校事府的人，押着柳机，在一片死寂中离开了青琼阁。book18.org
直到太子的身影彻底消失，青琼阁内压抑的气氛才稍稍松动。洛春水缓缓站起身，腿脚都有些发软。她看了一眼楼上依旧在啜泣的露华，又望了一眼太子离去的方向，美眸中闪过深深的忧虑与寒意。book18.org
太子今日此举，抓柳机是真，但更重要的，恐怕是借题发挥，敲打青琼阁，震慑齐王，甚至……隐隐有向长公主都察院权威挑衅的意味。book18.org
这京都的水，是越来越浑了。而她们青琼阁，似乎已被卷入了漩涡的中心。book18.org
“妈妈……”有胆大的姑娘小心翼翼地上前。book18.org
洛春水深吸一口气，迅速恢复了平日的镇定，吩咐道：“收拾干净。今日之事，不许外传，楼里人也不许再议论。露华……好生安抚，这个月多给她些赏银压惊。”book18.org
她必须立刻将此事禀报给齐王殿下。太子的刀，已经明晃晃地亮出来了。book18.org
第17章 御前book18.org
金銮殿内，气氛肃穆而紧绷。龙椅上的皇帝李鸿影，面色沉静，眸光深敛，仿佛在静静观赏着台下臣子们的表演。book18.org
率先发难的，是吏部侍郎赵嘉诚。这位素有刚直之名的老臣，手持玉笏，出列奏道：“陛下，臣有本奏！日前，兵部侍郎柳机贪墨一案，证据确凿，自当严惩。然，校事府未经都察院，亦未通禀内阁，便擅自闯入市井瓦肆捉拿朝廷命官，行动间惊扰百姓，有损朝廷体面，更逾越了职司规矩！校事府虽负有稽查之责，然刑名诉讼、缉捕审问，自有都察院、刑部、大理寺法司专责。此例一开，恐各部争相效仿，权责混乱，法度何在？恳请陛下明察，申饬校事府越权之举，以正朝纲！”book18.org
赵嘉诚话音铿锵，直指核心——校事府越权。他虽未明言，但谁都听得出来，这是在替被“惊扰”的青琼阁说话，更是在维护都察院的权威。book18.org
赵嘉诚话音刚落，六科给事中游子西立刻出列附和，但他的矛头却巧妙地一转：“陛下，赵侍郎所言极是！校事府行事虽有可商榷之处，然吏部、兵部身为柳机直属上官，对其贪墨之行失察在前，案发后亦未闻有自省请罪之举，岂非更失职守？臣闻柳机在青楼一掷千金，奢靡无度已非一日，吏部考功、兵部监察，难道毫无所觉？此等尸位素餐，实令人心寒！臣恳请陛下，严查吏部、兵部失职之过！”book18.org
游子西这一手，看似赞同赵嘉诚批评校事府，实则将火力引向了吏部和兵部，尤其是隐隐指向了举荐过柳机、或与柳机有过从的官员。这背后，难保没有太子一系对某些可能倾向其他皇子的官员进行敲打的意思。book18.org
兵部尚书秦洋是个谨慎圆滑的老臣，闻听此言，立刻出列，扑通一声跪倒在地，摘下官帽捧在手中，声音惶恐：“陛下！臣身为兵部尚书，御下不严，致有柳机此等蠹虫祸害军饷，败坏纲纪，臣罪该万死！恳请陛下治臣失察之罪！” 他姿态放得极低，抢先认罪，堵住悠悠众口，同时也将“失察”定性，避免被牵扯进更深的党争。book18.org
这时，都察院左都御史范烟，一位面容清癯、眼神锐利的老者，缓缓出列。他是长公主李寒霜在都察院的得力臂助，素以铁面无私、不徇情面著称。他的声音不高，却带着一股沉淀下来的威严：book18.org
“陛下，老臣以为，赵侍郎、游给事中所言，皆有道理。校事府缉拿柳机，为国除害，其心可嘉。然，都察院掌风宪，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道。柳机贪墨军饷，都察院早有风闻，正在暗中查证，收集铁证。校事府骤然出手，虽擒获柳机，却也打草惊蛇，致使部分关键证物、同案人犯或已隐匿转移，为后续查清全案、深挖余孽平添波折。此乃行事操切，未能事先与有司通联协调所致。”book18.org
范烟这番话，既肯定了校事府行动的正当性，又明确指出其弊端，绵里藏针，既维护了都察院的职权和颜面，也点出了太子此举可能造成的实际损失——急于抓人立功，却破坏了更深层次的调查。book18.org
所有人的目光，都投向了校事府指挥使西门珏。这位皇帝亲手提拔、执掌秘密稽查机构的干将，身形挺拔，面容冷硬，如同一柄出鞘的利刃。book18.org
西门珏上前一步，并未下跪，只微微躬身，声音如同金铁交击，干脆利落：“陛下，诸位大人。柳机贪墨军饷，证据确凿，其人身在青楼，沉溺酒色，正是松懈之时。战机稍纵即逝，若拘泥于通传往复，恐其闻风逃匿，或销毁证据。校事府奉陛下之命，稽查不法，便宜行事，本为惯例。此次行动，皆因事急从权，以迅雷不及掩耳之势，擒获主犯，起获部分赃证。至于是否惊扰百姓、是否与都察院查案冲突……”book18.org
他顿了一下，目光扫过赵嘉诚和范烟，语气平淡却带着不容置疑：“校事府只对陛下负责，只求以最快速度，铲除国之蛀虫。余者，非西门珏职责所在，亦非校事府行事所需考量。”book18.org
这番话，可谓强硬至极。直接将“便宜行事”、“事急从权”作为理由，将“只对陛下负责”当作挡箭牌，既回应了越权指责，又隐隐压了都察院一头，更将太子的行动动机包装成“雷厉风行”、“忠于王事”。book18.org
朝堂上一时寂静。西门珏的话，将矛盾直接引向了皇帝——校事府是奉皇命行事，你们指责校事府，就是在质疑陛下的安排？book18.org
龙椅上的李鸿影，终于缓缓开口，声音听不出喜怒：“柳机贪墨，罪证确凿，拿下便是。至于如何拿下的……校事府有心除害，行动迅捷，其志可勉。然，都察院所虑，亦不无道理。各部各司，职守有别，协作为上。此事，便到此为止。”book18.org
他轻描淡写地肯定了校事府的行动，却又肯定了都察院的顾虑，最后一句“到此为止”，更是将即将爆发的更大争执按了下去。看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻放下，并未真正追究校事府“越权”的责任，也默许了太子此次借助校事府展现力量、敲打各方的举动。book18.org
魏王府的后花园，正是春色最浓时。桃李芳菲，蜂蝶翩翩。叶浅浅一身淡雅的鹅黄春衫，正挽着袖子，小心翼翼地给一株新移栽的牡丹培土。三皇子李恒则在一旁含笑看着，不时递过小铲或清水，偶尔低声指点一二。阳光透过花枝洒在两人身上，衬得叶浅浅眉眼愈发温婉可人，李恒神色也一派恬淡安然，好一副“只羡鸳鸯不羡仙”的画卷。book18.org
叶望津踏入月洞门，看到的便是这样一幕。他脚步微顿，眼中掠过一丝复杂——有对女儿安稳生活的欣慰，也有对这平静表象下暗流涌动的深沉忧虑。book18.org
“父亲？”叶浅浅最先发现他，连忙放下手中的花铲，站起身，盈盈一礼，裙角沾了些许泥土也浑不在意，“您怎么来了？今日下朝这般早？”book18.org
李恒也转过身，见到岳父，脸上露出恰到好处的惊讶与尊敬，上前几步躬身行礼：“小婿见过岳父大人。岳父驾临，未曾远迎，还望恕罪。”book18.org
叶望津摆摆手，脸上已换上惯常的温和笑容，目光在女儿女婿身上转了一圈：“无妨，无妨。路过府外，想着有些日子没见浅浅了，便进来看看。你们这是……在侍弄花草？倒真是好兴致。”book18.org
叶浅浅用帕子擦了擦手，柔声道：“是殿下新得了几株洛阳名品，妾身帮着栽下。父亲既然来了，正好尝尝妾身新做的花茶。” 她心思玲珑，看出父亲似有心事，且身着朝服直接过来，恐有要事与夫君相谈，便主动道，“妾身先去准备茶点。”book18.org
李恒也温言道：“有劳王妃。”book18.org
叶浅浅对着父亲和夫君又福了一礼，便带着侍女款款离去，将这一方春色盎然的花园，留给了翁婿二人。book18.org
待叶浅浅的身影消失在回廊尽头，花园中的气氛似乎微妙地变了。鸟语花香依旧，却莫名多了几分凝滞。book18.org
叶望津负手走到那株新栽的牡丹旁，看似欣赏，实则压低了声音，开门见山：“贤婿，今日朝堂之事，你可听说了？”book18.org
李恒脸上的恬淡笑容未变，眼神却沉静下来，他摇了摇头，语气平和：“小婿今日并未上朝，亦未听闻有何特别之事。岳父指的是……？”book18.org
叶望津转过身，看着女婿那双温润却仿佛能洞悉一切的眼睛，知道他绝非一无所知，只是谨慎使然。老相爷也不点破，叹了口气，将朝堂上关于校事府越权、吏部兵部被弹劾、都察院与校事府隐然对峙的纷争，简略却重点分明地说了一遍。book18.org
“西门珏一句‘只对陛下负责’，陛下轻飘飘一句‘到此为止’，”叶望津声音低沉，“贤婿，你品出其中滋味了吗？”book18.org
李恒静静地听着，脸上没什么波澜，只是指尖无意识地捻过一片牡丹嫩叶。待叶望津说完，他才缓缓开口：“太子殿下雷厉风行。校事府这把刀，用得很是顺手。”book18.org
他只评价太子和校事府，对朝堂上其他各方的反应，对可能被波及的四弟李瑜，乃至对隐隐被冒犯的姑母长公主，都只字不提。book18.org
叶望津深深看了他一眼，忽然道：“前几日，太子殿下是否给你递过帖子？”book18.org
李恒微微颔首，并不隐瞒：“是。邀小婿过府，品鉴一幅《洛神赋图》摹本。”book18.org
“你去了？”book18.org
“小婿婉拒了。”李恒语气依旧温和，却带着不容更改的坚定，“那几日，恰与浅浅约好，去城外观音寺祈福还愿。殿下雅意，只能心领了。”book18.org
叶望津眼中精光一闪。品画是假，试探拉拢是真。而李恒的拒绝，理由找得如此自然妥帖，态度却又如此明确。这无异于在太子释放出明确结盟信号时，选择了暂时观望，甚至是保持距离。book18.org
“贤婿以为，太子此番，意欲何为？”叶望津追问。book18.org
李恒终于将目光从牡丹上移开，望向远处花丛中翩跹的蝴蝶，声音轻得仿佛能被风吹散：book18.org
“太子殿下心思深沉，我哪里猜得透？只是觉得，这池水若真搅浑了，我们这些只会种花的，怕是要弄脏了衣裳。” 他顿了顿，收回目光，看向叶望津，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，“至于拉小婿入伙，小婿闲散惯了，只愿与浅浅莳花弄草，品茗读书，朝堂纷争，实非所愿，亦非所长。”book18.org
这番话，说得滴水不漏。既点出了太子的意图，又明确表达了自己的立场。他将自己置于“闲散”、“无能”的位置，却把“与王妃情深”当作最完美的护身符。book18.org
叶望津听罢，沉默良久。他知道自己这个女婿，绝非表面看上去那般温润无害。其心思之深，隐忍之强，连他都时常觉得看不透。李恒今日的表态，看似退缩，实则是一种以退为进的精明。在太子与齐王矛盾初显、胜负未分之际，过早卷入，绝非明智之举。book18.org
“也好。”叶望津最终缓缓吐出一口气，拍了拍李恒的肩膀，语气复杂，“树大招风。如今这风向确实有些乱了。浅浅性子单纯，你多陪陪她，也是好的。”book18.org
他这话，既是认可李恒的做法，也是在提醒他，保护好自己的软肋，同时继续蛰伏，静观其变。book18.org
“小婿明白，多谢岳父提点。”李恒恭敬应道。book18.org
翁婿二人又闲谈了几句家常，叶浅浅也适时带着茶点回来。花园中恢复了其乐融融的氛围，仿佛刚才那番关乎朝局走向的密谈，从未发生。book18.org
李瑜几乎是不假思索地，换了一身不起眼的衣裳，避开耳目，直奔太清宫。book18.org
太清宫暖阁内，香气依旧清冽。李寒霜似乎早已料到他会来，正独自对弈，黑白子错落于棋盘之上，杀机暗藏。book18.org
“姑母！”李瑜甫一进门，甚至来不及行礼，脸上那副惯常的风流笑意早已消失无踪，取而代之的是压抑不住的怒火与委屈，“您可要为侄儿做主！”book18.org
李寒霜拈着一枚黑子，并未抬头，只淡淡道：“来了？坐吧。何事如此急躁？”book18.org
李瑜哪里坐得住，他像困兽般在暖阁内踱了两步，声音因为激动而有些拔高：“还能有什么事！太子！校事府！他们欺人太甚！为了抓一个柳机，闯我产业，也不把您的都察院放眼里，真是够胆大的。“book18.org
“越权！赤裸裸的越权！”李瑜转向李寒霜，语气激烈，“姑母，校事府算什么东西？也敢越过都察院直接抓人？还闹得满城风雨！长此以往，朝廷法度何在？都察院威严何在？依侄儿看，这等不守规矩、肆意妄为的衙门，就该裁撤了干净！”book18.org
他这话，半是真情实感的愤怒，半是刻意拱火，试图将姑母也拉到自己这边，共同对抗太子和校事府。book18.org
李寒霜终于放下了手中的棋子，抬起眼，看向激动不已的侄儿。她的目光平静无波，仿佛能穿透他表面的怒火，看到其下的算计与恐惧。book18.org
“裁撤校事府？”李寒霜轻轻重复了一句，唇角忽然勾起一抹极淡的、近乎嘲弄的笑意，“瑜儿，你可知，校事府为何而设？”book18.org
李瑜一愣。book18.org
李寒霜站起身，缓步走到窗边，望着宫墙外的天空，声音清冷，不带丝毫情绪：“当年，都察院权柄日重，监察百官，风闻奏事，天下莫不忌惮。你那父皇坐在这龙椅上，看着我这做妹妹的，替他管着这柄最锋利的刀，你说，他心里是全然放心，还是也会有那么一丝丝的不安？”book18.org
她转过身，目光如冰刃般刺向李瑜：“校事府，就是你父皇亲手打造的另一把刀，另一双眼睛。它直属御前，只听皇命，专司稽查隐秘、督办要案，看似与都察院职能重叠，实则是分权，是制衡，是帝王心术！”book18.org
她走近两步，看着李瑜渐渐变了脸色，继续道：“你想裁了它？除非你父皇不再需要制衡都察院，不再需要那双只属于他一个人的眼睛。你觉得，可能吗？”book18.org
这番话，如同一盆冰水，浇在了李瑜熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间清醒了大半，脊背甚至泛起一层寒意。他光顾着仇恨太子，却险些忘了，校事府背后真正的主子，是龙椅上的父皇！太子的借题发挥，何尝不是父皇某种默许下的试探？book18.org
“可是姑母，他们这次实在太过分了！”李瑜不甘心，声音低了下来，却仍带着愤懑，“他们明知道青琼阁是侄儿的产业，还故意去闹！这分明是冲着侄儿来的！打狗还要看主人，他们这是连姑母您的面子也不给了！”book18.org
他开始转换策略，强调自己与姑母的一体，强调太子此举也是在挑衅都察院的权威。book18.org
李寒霜重新坐回棋盘前，拈起那枚黑子，落下，发出清脆的“嗒”声。她语气依旧平淡，却带上了一丝不易察觉的冷意：“校事府行事，向来只求结果，不问过程。西门珏那句‘只对陛下负责’，便是他们最大的倚仗。这次拿柳机，程序上虽有瑕疵，但柳机罪证确凿，他们行动迅捷，在你父皇那里，便是功劳。”book18.org
她顿了顿，抬眼看向李瑜，眸中闪过一丝属于长辈的、近乎宠溺的锐光：“不过他们这次，手脚确实不够干净。惊扰市井是小事，但惹到我们瑜儿头上，让你受了委屈，这就不太好了。”book18.org
她用了“我们瑜儿”，语气亲昵，瞬间拉近了距离，也让李瑜心中一动。book18.org
“姑母……”李瑜期待地看着她。book18.org
李寒霜微微一笑，那笑容美艳依旧，却带着一种算计的精明：“你放心。校事府越权是事实，打乱了都察院的部署也是事实。这些，姑母自然会在该说话的时候，替你，也替都察院，好好说道说道。西门珏那个莽夫，以为抱着‘只对陛下负责’的金字招牌就能横行无忌？朝堂之上，讲究的是平衡，是规矩。这次他们得意，下次可就未必了。”book18.org
李瑜听懂了。姑母这是在告诉他，硬碰硬裁撤校事府是痴心妄想，但可以利用此事，在父皇面前，在朝堂之上，给太子和校事府上眼药，削弱其正当性，争取更多空间。book18.org
怒火稍息，理智回归。李瑜深吸一口气，拱手道：“侄儿明白了。多谢姑母点拨。只是这口气，侄儿实在难咽。”book18.org
“咽不下，就暂且记着。”李寒霜端起茶杯，轻轻吹了吹，“瑜儿，你要记住，在这京都，想要赢，光靠蛮力和怒气是不够的。要审时度势，要借力打力。太子这次是急了，也是给你提了个醒。你的那些产业、那些人，该收的收，该藏的藏，别再给人留下这么明显的把柄。”book18.org
李瑜心中一凛，连忙应道：“是，侄儿谨记姑母教诲。”book18.org
第18章 合欢宗book18.org
京郊，一座隐蔽在茂密竹林深处的幽静别院，名曰"竹馆"。这里是太子在宫外的私人府邸之一，却极少有人知晓。庭院深深，小径蜿蜒，翠竹摇曳间，偶有风过，便送来一缕若有若无的奇异幽香，不似花香，却更引人遐思。book18.org
这天深夜，太子李干屏退左右，只带了一名心腹内侍，悄然来到竹馆。他刚踏入主屋的内室，便闻到了那股熟悉的、令他神魂颠倒的香气。他没有点灯，任由月光透过窗棂，在地上洒下一片斑驳的银辉。book18.org
"殿下，您来啦。"一个娇媚入骨、仿佛能将人骨头都酥掉的声音从帷幕后传来。book18.org
紧接着，帷幔轻动，一袭艳红轻纱的曼妙身影款款而出，赤足施粉黛，却比任何浓妆艳抹都要摄人心魄，那双水汪汪的桃花眼波光流转，朱唇轻启，吐出的气息都带着甜腻。book18.org
正是合欢宗当代宗主，五品宗师花竹茹。book18.org
太子李干早已情动，他大步上前，将那柔若无骨的身子一把揽进怀里，嘴唇急切地在她光洁的脸颊、颈项间流连："花宗主，好久不见。"book18.org
花竹茹任由他亲昵，纤手却轻抚他的胸膛，媚眼如丝："殿下日理万机，还记挂着奴家这个江湖野女人，真是奴家的福气。"她凑到他耳边，呵气如兰，"殿下今晚，想让奴家做什么？是'长公主'呢，还是'萧贵妃'？"book18.org
太子呼吸一窒，下身那物事瞬间坚硬如铁。他最痴迷的，便是这位花宗主的易容之术。她能用最精湛的易容术，将自己变成任何他想见到的女子——无论是高高在上的长公主，还是他父皇最宠爱的萧贵妃。book18.org
每一次，花竹茹变成那张熟悉的面孔，用那张脸说着最淫靡的话，做出最不堪的姿态，都能让他获得一种极致的禁忌快感和报复性的发泄。那是他在朝堂上、在后宫中，永远无法得到的宣泄。book18.org
"今晚，"太子喘着粗气，在她耳垂上狠狠咬了一口。book18.org
"孤想见见……萧贵妃。"book18.org
花竹茹娇媚一笑，如水蛇般从他怀中滑下，赤足走到桌边。她纤长的手指从一个精巧的木匣中，取出几样瓶瓶罐罐。book18.org
"殿下稍候。"book18.org
她背对着他，在铜镜前忙碌起来。太子靠坐在榻上，一边喝酒，一边欣赏着镜中那具雪白的胴体被一层层覆盖。先是细腻的粉末，遮盖了原本的肤色，接着是勾勒出的精致眉眼，最后，当她用朱砂在唇上点下一点殷红，再将一头青丝挽成贵妃标志性的高髻时，镜中的花竹茹，已然消失。book18.org
取而代之的，是那位雍容华贵，和李瑜厮混的萧贵妃。book18.org
她转过身，对着太子，盈盈福了一礼。book18.org
"臣妾，参见殿下。"book18.org
太子霍然站起。他三步并作两步，冲到她面前。那张与他记忆中别无二致的面容，那双曾经温柔地注视过他、又将所有的爱意倾注于四皇子李瑜眼中的眸子，此刻正带着恰到好处的谄媚与讨好，仰视着他。book18.org
"贱人！"book18.org
太子低吼一声，一把扯下她身上的轻纱，粗暴地将她推倒在锦榻上。他撕开她的衣衫，动作中满是压抑不住的怒火与恨意，这恨意，是冲着远在王府的李瑜，更是冲着这个偏爱李瑜的贵妃。book18.org
"你这个偏心的贱人！"他一边怒骂，一边急切地解开自己的衣带。book18.org
他俯下身，狠狠地吻住她那双曾为李瑜吟口中的香舌。同时，下身那蓄势待发的巨龙，对准那片柔软潮湿的幽谷，一鼓作气地深深埋了进去。book18.org
"啊……"花竹茹发出一声媚入骨髓的呻吟。book18.org
太子没有给她任何适应的时间。他掐住她那曾因李瑜而丰腴起来的腰肢，开始了狂风暴雨般的冲撞。每一下都又重又狠，仿佛要将身下的"萧贵妃"彻底贯穿、占有、摧毁。他要让她明白，她以为是心头肉的四皇子李瑜，是多么的不堪！book18.org
他一边凶狠地抽送，一边伏在她耳边，喘着粗气，一字一句地说着最恶毒的羞辱。book18.org
"你不是最疼瑜儿吗？"他咬着她的耳垂，下身却毫不留情地重重一顶，"今日，孤就替你教教他，什么才叫真正的欢好！"book18.org
花竹茹被他操弄得浑身酥软，却依旧媚眼如丝地回应："殿下……啊……殿下才是臣妾的……心肝……"book18.org
太子的动作愈发猛烈，肉体的拍击声在寂静的竹馆内回荡，混合着女子的呻吟与男子的粗喘。book18.org
十九章 老狐狸book18.org
年关刚过，道上的雪还没化干净，都察院的人就动了。book18.org
天还没亮透，长安街上已经站了好些人。不是赶早市的，是来看热闹的。消息前一天夜里就从各部衙门漏出来了，前礼部尚书孙邈，要被抄家。book18.org
都察院左佥都御史亲自带队，身后跟着十几个差役，个个腰里别着锁链和铁尺。走在最前头的两个手里捧着明黄的圣旨，黄绫卷着的，封口上还盖着朱红的印。路两边的人自动让出一条道来，目光追着那卷圣旨走，压低了声音交头接耳。book18.org
“真是孙尚书？”book18.org
“什么孙尚书，前尚书。腊月里就给捋了，你没听说？”book18.org
“听说了听说了，说是贪了三年的银子，都察院查了小半年。”book18.org
“三年……”有人啧了一声，“那得贪了多少？”book18.org
没人答得上来。但所有人心里都有个数，能让都察院正月里就动手的，不是小数目。book18.org
队伍穿过长安街，拐进孙家所在的巷子。巷口已经有人把守了，穿皂衣的官差站了两排，把看热闹的拦在十步之外。孙家的大门紧闭着，门口两只石狮子在灰蒙蒙的天光下蹲着，看着跟往常一样，又好像不一样了。book18.org
左佥都御史在门前站定，整了整衣冠，抬手示意。book18.org
一个差役上前，拿铁环砸门。砸了三下，门里头有人应声，是管事的嗓音，带着点没睡醒的含糊：“谁啊？”book18.org
“奉旨查办，开门。”book18.org
门里的声音一下子没了。过了几息，门栓被人从里头拉开，吱呀一声，大门开了一条缝。管事的一张脸露出来，看见门外的阵仗，脸色刷地白了。book18.org
左佥都御史扬了扬下巴，两个差役上前把门推开。管事的不敢拦，退到一边，两腿发软，靠着门框才没坐下去。book18.org
队伍鱼贯而入。book18.org
孙家的人还没反应过来。正屋里还亮着灯，孙邈刚起身，披着一件旧棉袍，正坐在桌前喝茶。听见外头的动静，他端着茶杯的手顿了一下，抬起头来。book18.org
都察院的人已经进了院子。book18.org
差役分头散开，翻箱倒柜的声音从前厅传到后院。柜子门被拉开，抽屉被倒出来，瓷器砸碎的声响脆生生的，夹着女人的尖叫声和孩子的哭声。一个差役从书房里搬出几口箱子，往院子里一放，拿锁链撬开了锁头。book18.org
箱盖一掀，满院子的人都安静了一瞬。book18.org
白花花的银子。码得整整齐齐的，一锭一锭，在晨曦里泛着冷光。一个差役伸手进去拨了拨，底下还有，一层一层的。一共三口箱子，装得满满的。book18.org
左佥都御史走过去，蹲下来，拿起一锭银子掂了掂，又放回去。他站起身来，拍了拍手上的灰，声音不大，但院子里每个人都听得到。book18.org
“入库，登记造册。”book18.org
孙邈被人从正屋里带出来的时候，披着那件旧棉袍，头发没有束，散在肩上。他的目光落在那三口银箱上，停了一会儿，又移开了。脸上没有什么表情，像是早就知道会有这一天。book18.org
他没有挣扎，没有喊冤，跟着差役往外走。走到门口的时候，他回头看了一眼。正屋的门大敞着，桌上一杯茶还冒着热气。几个差役在里头翻他的书柜，书散了一地，线装的簿子被人踩了一脚，留下一个灰扑扑的鞋印。book18.org
他看了几息，转过头，走了。book18.org
孙家的人被从后院里赶出来。男男女女、老老少少，挤在院子里，衣裳都没穿齐整。孙邈的妻妾缩在廊下，几个年轻的姨娘哭得妆都花了，一个六七岁的小女孩抱着她娘的腿，不知道发生了什么事，也跟着哭。院子里一片乱。book18.org
左佥都御史站在廊下，展开圣旨，念了。book18.org
声音平平的，不疾不徐，像是在念一份寻常公文。罪状列了三项：任职礼部期间，收受地方官员贿赂，共计白银三千七百两；以权谋私，为其子科举舞弊；贪墨祭祀银两，中饱私囊。每一项都有日期、有数额、有证人。book18.org
念完了，他把圣旨一卷，看了孙邈一眼。book18.org
孙邈跪在地上，听完最后一句，额头贴了一下地面。book18.org
“罪臣……领旨。”book18.org
没有辩解，没有求饶。三个字说完，他伏在地上，没有再抬头。book18.org
处置的命令跟着下来：孙邈本人，发配边疆，永不赦还。家中男丁，十六岁以上者同罪，发配。女眷，妻妾婢女，一律充入官妓。book18.org
最后一条念出来的时候，院子里安静了一瞬。然后一道尖利的哭声从人群里炸开，是孙邈的夫人。book18.org
孙夫人被两个差役架着，脸上的血色褪得干干净净。她嘴唇哆嗦着，想说什么，什么也说不出来。眼泪顺着眼角往下淌，把领口洇湿了一片。她挣了几下，挣不开，两个差役的胳膊像铁箍一样架着她，拖着往外走。book18.org
巷子口围观的百姓已经挤了好几百号。孙家的人被押出来的时候，人群骚动起来。book18.org
不知是谁先扔的。一颗烂菜叶子从人群里飞出来，啪的一声砸在孙邈脸上，菜叶耷拉在他额头上，汁水顺着鼻梁往下淌。孙邈没有躲，低着头，脚步没有停。book18.org
然后第二个、第三个。烂菜叶、鸡蛋、土块，劈头盖脸地砸过来。一颗鸡蛋砸在孙邈肩头，蛋壳碎了，蛋清顺着衣裳往下淌，黏糊糊的。有人往他脚下啐了一口唾沫，骂了一句脏话。book18.org
孙夫人跟在后面，被两个差役推着走。一颗烂菜叶砸在她头上，她缩了一下脖子，没敢抬头。人群里有人喊了一声：book18.org
“哟，这就是孙夫人？长得倒还不错！”book18.org
几个男人哄笑起来。又有人接话：“充了官妓，保不齐能尝尝尚书夫人的滋味！”book18.org
“那可得排着队等！”book18.org
笑声更大，夹着起哄的口哨声。孙夫人的身体猛地抖了一下，脸色白得跟纸一样，嘴唇哆嗦得厉害，眼泪止不住地往下掉。她咬着嘴唇，拼命忍着，但肩膀的颤抖怎么都压不住。book18.org
她身后两个十来岁的小妾已经被吓软了腿，是被差役拖着走的，鞋在地上蹭出两道灰痕。一个妾的衣服在拉扯中扯开了领口，露出半截肩膀，她哭着伸手去拉，又被差役拽着往前走。人群里的口哨声和笑声更响了。book18.org
孙夫人低着头，一步一步地走。鞋踩碎了地上的蛋壳，发出细微的咔嚓声。她不敢抬头看两边的人，不敢听那些话，只能盯着自己的脚尖，盯着脚下的路，一步、一步、一步。book18.org
孙邈走在最前头，始终没有回头。book18.org
队伍出了巷口，上了长安街，往城门的方向去。路两边的人越来越多，有人还在扔东西，有人纯粹是来看一眼落难尚书的样子。孙邈的背上已经糊满了菜叶和蛋液，脚步却一直很稳，不紧不慢的。走到街口拐角的时候，他忽然停了一下。book18.org
不远处，一辆青帷马车停在路边。车帘掀开了一半，露出一张苍老的脸。book18.org
那人六十出头，须发半白，面容清瘦，穿着一身半旧的青缎袍子，坐在马车里，正看着这个方向。book18.org
孙邈认出了他，裴敬。book18.org
两个经常打交道的官僚，只不过一个是被押着走的，一个是坐在马车里看的。book18.org
孙邈的脸抽搐了一下。他没有说话，低下头，继续往前走。差役推了他一把，他踉跄了一下，又站稳了，一步一步地消失在街角。book18.org
裴敬坐在马车里，手搁在膝盖上，指头微微蜷了一下。book18.org
他没有吩咐车夫走，就那么坐了好一会儿。街上的热闹还没散，人群还在议论，烂菜叶的根子和鸡蛋壳散了一地。有人认出了他的马车，指指点点的，声音不高不低地飘进来。book18.org
“那是裴敬吧？”book18.org
“对，新任的礼部尚书。之前孙邈的位置，归他坐了。”book18.org
“啧，都是一条船上的人，他能干净到哪儿去？等着看吧。”book18.org
裴敬听见了。他没有动，脸上的表情也没有变。book18.org
“走吧。”他开口，声音有些沙哑。book18.org
车夫甩了一下鞭子，马车缓缓动起来。帘子落了下来，遮住了外头的一切。车厢里暗下来，他的手指还在膝盖上蜷着，没有松开。book18.org
马车没有直接回府。裴敬让车夫绕了一段路，在朱雀街拐了个弯，往宫城的方向去了。book18.org
他没有递牌子，也没有让人通报。他在宣德门外下了车，站在雪地里，望着宫城灰蒙蒙的城墙，站了好一会儿。守门的禁军认识他，看了他一眼，又移开了目光。他没有进去，站了约莫一盏茶的工夫，转身上了车。book18.org
车夫问他：“老爷，回府？”book18.org
“不。”裴敬靠在车壁上，闭着眼睛，“去叶相府。”book18.org
马车又动起来。车轮碾过残雪，发出沙沙的声响。裴敬闭着眼，一直没有睁开。车夫也不出声，安安静静地赶着车。book18.org
到了叶望津府门口，裴敬下了车，整了整衣冠。book18.org
门房进去通传，不一会儿就出来了，说相爷请。裴敬跟着门房穿过前院，绕过影壁，进了正厅。叶望津不在厅里，只有一个小厮在添炭火。小厮看见他，行了个礼，说相爷在书房。book18.org
裴敬又转到书房。book18.org
叶望津正坐在书案后头批公文，听见脚步声，抬起头看了他一眼。六十出头的人，面色红润，不怒自威。他没有起身，拿笔指了指对面的椅子。book18.org
“坐。”book18.org
裴敬坐下来。book18.org
叶望津看了他一眼，低下头继续批公文，一边批一边问：“孙邈的事，知道了？”book18.org
“知道了。”book18.org
“刚才看完了？”book18.org
“……看完了。”book18.org
叶望津没有再说话，笔尖在纸上刷刷地响。裴敬坐在对面，腰背挺得直直的，两只手搁在膝盖上。他张了张嘴，想说点什么，又把嘴闭上了。book18.org
书房里安静了好一会儿。炭火在炉子里噼啪作响，案上的茶水从热放到温，从温放到凉。book18.org
最后是叶望津先开口，头也不抬：“礼部的差事，什么时候接手？”book18.org
裴敬的喉咙动了一下。book18.org
“相爷。”他开口，声音有些涩，“我年迈体弱，年初就病了一场，如今还没好利索。礼部的事繁杂，我恐怕……”book18.org
“你病了几次了？”book18.org
叶望津的声音平平的，像是随口一问。但裴敬的脊背微微僵了一下。book18.org
“我……”book18.org
“从年初到现在，你称病请辞，递了三次折子。”叶望津搁下笔，抬起头来，目光落在他脸上，“第一次说是风寒，第二次说是旧疾复发，第三次没写病名，只说了四个字，‘不堪重任’。”book18.org
裴敬低着头，没有说话。book18.org
叶望津靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，语气不咸不淡的：“你裴敬在朝四十多年，什么风浪没见过。礼部侍郎你干过，太常寺卿你干过，鸿胪寺正卿你也干过。孙邈那个位置，满朝文武论资历论本事，只有你接得住。你称病，大家心里都明白怎么回事。”book18.org
裴敬的手指在膝盖上蜷了一下。book18.org
“相爷，老臣不是推脱。实是……”book18.org
“孙邈的事，你怕了。”book18.org
叶望津这句话说得很轻，像是在说一件再寻常不过的事。裴敬没有接话，嘴唇抿成了一条线。book18.org
叶望津把茶杯放下，目光落在书案上那堆公文中，声音不紧不慢的：“孙邈是自己找死。他在礼部三年，银子拿得手软，连陛下的祭银都敢动。证据确凿，没有冤他。你裴敬是什么人，我心里有数，陛下心里也有数。”book18.org
裴敬抬起头，嘴唇动了动。book18.org
“可礼部尚书这个位置……”他顿了一下，“六部之首，牵一发而动全身。老臣不敢瞒相爷，这差事，老臣实在是怕。”book18.org
他说得很慢，最后一个字落地之后，书房里安静了很长时间。book18.org
叶望津看着他。六十多岁的老臣，头发已经花白了，坐在椅子上腰背挺得直直的，但就是那股直劲儿里透着一股说不出的疲态。不是身体的累，是心里的。book18.org
“你怕什么？”book18.org
裴敬沉默了一会儿，声音低了下去：“怕的是做了事，到头来落得跟孙邈一样。”book18.org
叶望津没有立刻答话。他端起茶杯喝了一口，又放下去。杯底磕在桌面上，发出轻轻的一声响。book18.org
“你跟他不一样。”他说，“孙邈是贪，你是滑。滑的人不会把自己作死，这是你的长处。但滑过了头，陛下那边，说不过去。”book18.org
裴敬的目光微微一动。book18.org
叶望津看着他，语气平淡，但每一个字都压得很稳：“你以为陛下不知道你在称病？你以为陛下看不出来你不想接？他看得一清二楚。他为什么还让你接？因为他觉得，这位置给你，他放心。”book18.org
裴敬坐着没有动。他垂下眼，盯着自己搁在膝盖上的手。手背上起了几颗褐色的斑点，指节因为握笔太久微微变形，指甲剪得整整齐齐，干干净净。book18.org
这是做了四十多年官的手。book18.org
他在鸿胪寺的时候，接待过西煌来的使节，在宴上喝过他们的烈酒，也跟他们拍过桌子；他在太常寺的时候，主持过三年一次的大祭，穿着礼服站在祭坛前，头顶的太阳晒得后背的衣裳湿透，他纹丝不动地跪完了三个时辰；他干礼部侍郎的时候，手里经过的文书比人还高，每一份都亲自过目。book18.org
他怕什么？book18.org
他不是怕做事。他是怕做了事，没有好下场。book18.org
他沉默了很久，最后长长地叹了一口气。book18.org
“相爷，老臣再想想。”book18.org
叶望津没有再逼他，点了点头：“回去歇着吧。不过别歇太久，陛下那边，等不了你太久。”book18.org
裴敬站起身来，行了一礼，转身往外走。走到门口的时候，叶望津的声音从背后传过来。book18.org
“裴敬。”book18.org
他停下来，没有回头。book18.org
“你的病，该好了。”book18.org
裴敬站在门口，脊背僵了一瞬。book18.org
他没有答话，低头掀开帘子，走了出去。book18.org
三天后，陛下的口谕传到裴府。book18.org
传旨的是御前的太监，姓刘，在宫里当差二十多年了，跟裴敬也算老相识。刘太监进门的时候，裴敬正歪在榻上，额头上搭着一块湿布巾，脸色看着确实不太好，嘴唇干裂，眼角耷拉着。book18.org
刘太监看了一眼，在榻边站定，笑了。book18.org
“裴大人，您这病，还没好呢？”book18.org
裴敬虚弱地摆了摆手，声音有气无力的：“劳烦公公跑这一趟。老臣这身子不争气，入冬以来就没好过，前些日子又受了风寒，咳得下不来床。礼部的事，实在是……”book18.org
“陛下说了。”book18.org
刘太监打断了他，语气轻飘飘的，脸上还挂着笑。book18.org
“陛下说，裴大人要是真病得下不来床，他亲自过来看看。”book18.org
裴敬的声音一下子卡在喉咙里。book18.org
他额头上搭着的湿布巾还搭着，嘴角的皱纹僵了一下。刘太监站在边上，笑眯眯地看着他，两只手揣在袖筒里，也不催，也不走，就那么站着。book18.org
屋里安静了片刻。book18.org
然后裴敬慢慢坐了起来。他把额头上的湿布巾拿下来，叠好，放在榻边的小几上。动作不急不慢的，带着一种认命一样的从容。他整了整衣领，从榻上下来，站直了身子。book18.org
“臣，不敢劳陛下亲临。”book18.org
他的声音不哑了，气息也顺了。book18.org
刘太监看着他，脸上的笑意深了一分。他拱了拱手：“裴大人，那咱家回去复命了？”book18.org
“劳烦公公。”book18.org
刘太监转身走了。走到门口的时候，他停了一下，没有回头，声音里带着笑，不高不低地说了一句：book18.org
“这就对了。”book18.org
脚步声出了院子，渐渐远了。book18.org
裴敬站在屋当中，穿着一身半旧的青缎袍子，头发梳得整整齐齐，腰背挺直，目光落在那条被叠好的湿布巾上。他看了好一会儿，长长地叹了一口气。book18.org
这口气叹得又长又沉。book18.org
然后他偏过头，朝外头喊了一声：“备车。”book18.org
“老爷，去哪儿？”book18.org
“礼部。”book18.org
第二十章 科举之论book18.org
孙邈被抄家的事，在长安城里传了三天。茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在说。有人拍手称快，说贪官落得好下场；有人摇头叹气，说孙尚书可惜了，不过是命不好撞在枪口上。说什么的都有。book18.org
到了第四天，西院的杂役阿莱蹲在廊下修鸟笼，嘴里也没闲着。他一边穿竹条一边跟墨云岫唠嗑，说来说去还是礼部尚书被拿下的事。他说孙邈的罪名里头有一条顶要命的，替儿子在会试上做了手脚，找了人替考，还改了卷子上的名字。都察院查了半年，证据摆到御前，陛下才下的旨。book18.org
墨云岫嗑着瓜子，听到最后一句的时候停了手。book18.org
“替儿子科举舞弊，就连坐抄家了？”book18.org
“可不是嘛。”阿莱拿小锤子敲了敲笼子上的竹条，“会试啊，那是多大的事。陛下最恨的就是科举上动手脚，抓住了就是死罪。”book18.org
墨云岫把瓜子壳吐在手心里，目光在阿莱脸上转了一圈。她在北曜的时候，从来没有想过科举这东西跟抄家能扯上什么关系。但阿莱这么一说，她倒是来了兴致。book18.org
“你们云阳这个科举，到底怎么回事？”book18.org
阿莱头也不抬，手上忙活着：“一年一小试，三年一大试。小试是州府考的，考过了也不当官，是吏。文书、跑腿、登记造册那些活儿，都是吏干的。大试才是京考，贡院闭着门考三天，考过了才有资格选官。”book18.org
“吏跟官有什么区别？”book18.org
“区别大了去了。吏是干活儿的，官是管人的。”阿莱把一根竹条别进笼子边缘，拿小锤子轻轻敲了两下，“吏没有品级，没有俸禄，全靠衙门里那点补贴过活。官有品级，有俸禄，有体面。吏干一辈子也就是个吏，官干得好能往上升。”book18.org
墨云岫嗑了一颗瓜子，没急着接话。北曜的官制她熟悉得很，九品中正制，世家大族把持着选官的路子。中正官评品，上品给世家子弟，下品丢给寒门。寒门的人想当官不是没有可能，但得看运气。运气好被哪个世家看中了，提携一把能当个小官；运气不好，三代人都出不了头。book18.org
她把这套东西说给阿莱听，语气里带着点不以为意。你们云阳折腾这么多，考来考去的，到头来不还是为了当官？我们北曜简单，世家推举，有本事的人自然有人用。book18.org
阿莱听完了，停下手里的活儿，抬起头看了她一眼。book18.org
“姑娘，您说的这个九品中正制……”他挠了挠头，斟酌着措辞，“小的斗胆说一句，这不就是谁拳头大谁说了算吗？”book18.org
墨云岫挑了挑眉。book18.org
“世家推举，推的是谁家的人？当然是自家的人。您说上品给世家子弟，下品丢给寒门，那寒门的人再有本事，评个下品，一辈子不就毁了？”阿莱把鸟笼搁在膝盖上，两只手比划着，“云阳的科举不一样。坐考棚里，卷子上不写名字，糊着抄。谁写的文章好，谁就是头名。管你是尚书家的少爷，还是山沟里的穷书生，坐到考棚里都一样。”book18.org
他说这话的时候，眼睛里有一种很亮的东西。book18.org
墨云岫注意到了。那不是吹嘘，不是炫耀，是一种打心底里的自豪。book18.org
“你不就是个杂役吗？”墨云岫歪着头看他，“科举考得再好，跟你有关系？”book18.org
阿莱笑了笑，低头继续修笼子：“小的没读过书，考不了。但小的见过那些从贡院出来的人。有的穿着补丁摞补丁的衣裳，有的鞋底都磨穿了，有的考完出来直接在门口晕过去，饿的。但他们的眼睛跟别人不一样。”book18.org
“怎么不一样？”book18.org
“有盼头。”阿莱说，“他们知道自己考过了就能翻身。不用托关系，不用看人脸色，卷子往上一交，是骡子是马拉出来遛遛。光凭这个盼头，就够他们熬三年了。”book18.org
墨云岫沉默了一会儿。book18.org
她想起北曜。想起那些世家宴会上见过的寒门官员，永远坐在最下首的位置，永远陪着笑脸给世家子弟敬酒。他们不是没本事，是身上贴着“寒门”的标签，一辈子也揭不掉。book18.org
云阳的科举，至少给了这些人一张能揭标签的卷子。book18.org
她嘴里磕着瓜子，目光落在院子里的梅树上。花瓣在风里簌簌地落，落在青砖地上，薄薄的一层。她忽然觉得，自己有点理解这个小杂役眼里的光了。book18.org
“行吧，你们云阳的科举确实有点儿意思。”她说。book18.org
阿莱咧嘴笑了，露出一口白牙，低头继续修笼子，嘴里嘟囔了一句：“那当然。”book18.org
墨云岫把手里最后一颗瓜子壳丢进碟子，拍了拍手，话题自然而然地绕了回去：“按你说的，坐考棚里糊着名抄，谁也动不了手脚。那孙邈替他儿子做的那些事，是怎么瞒过去的？”book18.org
阿莱压低了一点声音：“听说孙大人的路子不是在考棚里，是在阅卷上。他管了礼部这么多年，里头的人都是他的老部下。卷子糊了名不假，但想认出自己儿子的笔迹，也不是什么难事。认出来之后，把誊录的副本换一换，改个名，这事儿就过去了。只是这回不知道怎么就捅到都察院去了。”book18.org
墨云岫没有接话。book18.org
她看着院子里那几株梅树，花瓣在风里一片一片地落。孙邈的儿子要走这种路，说明世家子弟走科举也不是稳上，也得靠偷靠抢。那寒门的那些人呢？一没权二没钱，靠什么挤这条独木桥？book18.org
就靠阿莱说的那个盼头。book18.org
可是孙邈这一倒，朝堂上盯着科举的人只会更多。有人要在里头做手脚，也有人要拦着别人做手脚。这条路的走向，谁也说不准。book18.org
她把这些念头按下去，没有再问。book18.org
晚膳的时候，长公主派人来传话，请大皇子去宫中用饭。book18.org
来人传了话就走了，没多说一个字。李翊从军营回来不久，换了身衣裳就出了门。book18.org
李翊到的时候，膳食已经摆好了。四菜一汤，两副碗筷。长公主坐在主位上，见他进来，指了指对面的椅子。book18.org
“坐下吃。”book18.org
李翊行了一礼，坐了。book18.org
姑侄两个安安静静吃了一刻钟。长公主吃得不快，每口都嚼得很细，像是在慢慢品。李翊也不说话，碗里的饭扒得干净，夹菜的动作利落，没什么多余的花哨。book18.org
吃完了，侍女撤了碗碟，换上热茶。book18.org
长公主端着茶盏，靠在椅背上，看了李翊一眼。book18.org
“孙邈的案子，都察院查了半年。最后那本折子，是我亲自送到御前的。”book18.org
李翊端着茶的手顿了顿。book18.org
他抬起头来看她。长公主的表情很淡，像是在说一件再寻常不过的事。book18.org
“六个主审官审了三个月，卷宗堆了半间屋子。你要不要看？”book18.org
李翊沉默了一瞬：“都察院的案卷，我能看？”book18.org
长公主没有直接回答。她低头喝了一口茶，慢悠悠地说了一句：“我能让你看，自然有人不会说什么。”book18.org
这话说得很轻，但分量不轻。book18.org
李翊听着，没有接话。他低头看着茶盏里的水，想了想，才开口：“孙邈的罪，证据确凿？”book18.org
“确凿。替他儿子改卷子的人已经认了，供词在手。孙大人在尚书位置上做了三年，不仅给自己儿子改卷子，还收钱给他人改卷子。这赚得可比我的司库还多呢。”长公主把茶盏搁在手心里转了一圈，“不过，这笔钱已经上缴国库了。”book18.org
李翊放下茶盏，抬眸望着她。book18.org
长公主看了他一会儿，忽然把话头一转：“裴敬接了礼部。你怎么看？”book18.org
李翊想了想：“裴敬在朝四十多年，滑得很。”book18.org
“滑，是好事也是坏事。”长公主的声音不紧不慢的，“滑的人不会轻易倒向谁，也不会轻易得罪谁。但他坐上那个位置，就说明你父皇要用他了。而他用谁、不用谁，都有用意。”book18.org
李翊抬起头，等着她说下去。book18.org
长公主端着茶盏，目光落在窗外，语气仍然是那种随意的、像聊家常一样的口吻：“孙邈倒了，礼部空出来了。你父皇没有让世家的人去补，也没有让军部的人去抢。他挑了裴敬。”book18.org
她收回目光，看了李翊一眼。book18.org
“裴敬没有背景，没有靠山，在朝四十多年谁都不靠。你父皇用他，是因为他的人脉够用了，谁的账都不买。这样的人坐礼部，世家动不了他，你也拉拢不了他。你父皇要的，就是一个谁都啃不动的礼部。”book18.org
李翊的手指搁在桌沿上，没有说话。他想了一会儿，慢慢点了点头。book18.org
长公主看着他，没有再就着这个话题往下说。她把茶盏放下，换了个更直白的说法。book18.org
“翊儿，你手底下的人，够用吗？”book18.org
这话来得突然。李翊的手指顿了一下，抬起头来。book18.org
长公主不闪不避地看着他，语气平淡，像是在说一件寻常事：“你的燕云军，铁桶一样，没人打得进去。这一点随你父皇，带兵的人就有这点底气。但朝堂上的事，不是光靠军部就能撑得起来的。”book18.org
李翊沉默着。book18.org
“你手底下的文官，扳着指头数得过来。而且那几个，资历都不够深，真正的大朝会上，说不上话。”长公主的语气依然平淡，像是在陈述一个已经摆在台面上很久的事实，“再看看你三弟。”book18.org
李翊的眼皮跳了一下。book18.org
长公主看着他，没有回避，没有软化。姑侄两个隔着一张茶桌，目光碰上，谁都没有移开。book18.org
“你三弟娶了叶望津的女儿。叶望津是谁？左相，文官之首。满朝文臣，一半是他门生，一半跟他沾亲带故。”长公主说得很慢，像是在把一颗一颗珠子串起来，“你三弟有了这层关系，世家那边自然会向他靠拢。你再看看你自己，你身边有几个世家子弟愿意跟你站在一起的？”book18.org
李翊的嘴唇抿了一下。他低下头，手指搁在桌面上，指腹轻轻摩挲着桌沿。过了一会儿，他开口了，声音不高，但很稳。book18.org
“三弟有他的路，我有我的路。”book18.org
“你当然有你的路。但你的路不能只靠军部。”长公主的声音微微沉了一点，“翊儿，朝堂上的事，不是谁兵多谁说了算的。你父皇坐在那把椅子上，他看的不是谁的刀快，是谁能镇得住场面。你军部再强，朝堂上没人替你说话，你的折子递上去，能被司礼监压着章，到时候延误了时日，陛下又该如何看待你？”book18.org
屋里的空气安静了几息。book18.org
李翊低着头，没有说话。他的手停在桌沿，指腹没有再动，就那么搁着。book18.org
长公主看着他沉默的样子，没有再往下说。她把茶盏端起来，低头喝了一口，声音放轻了下来。book18.org
“姑母不是逼你。是提醒你。”book18.org
李翊抬起头，看了她一眼。book18.org
长公主的目光和他碰了一瞬，又移开了。她站起身来，拢了拢袖子：“天不早了，回去歇着吧。”book18.org
李翊站起身来，行了一礼：“姑母也早些歇息。”book18.org
他出了太清宫的门，夜里的风凉飕飕的。月亮挂在天上，半圆，清冷冷的。他一个人沿着长街往回走，脊背挺得笔直，走得很稳。book18.org
但他的脚步很慢。book18.org
长公主的那些话，每一句他都听进去了。book18.org
与此同时，东院里，墨云岫已经洗漱完躺下了。廊下的灯笼被风吹得轻轻晃着，光影透过窗纸映在屋顶上，摇来摇去。book18.org
她翻了个身，卷了卷被子，缩成一团，没一会儿就睡着了。book18.org
21章 北方的来信book18.org
正月初四，天还没亮透。book18.org
墨云岫裹着被褥睡得正沉，桂兰推门进来的时候，手里举着一封信，脸上带着压不住的喜色。book18.org
“公主！公主！北边来信了！”book18.org
墨云岫先是没动，过了一会儿，被子里拱了一下。她翻了个身，眯着眼看向桂兰手里的东西。信封是牛皮纸的，封口处压着北曜宫廷的火漆印，纹路她认得，是一只展翅的鹰。book18.org
她一下子就清醒了，坐起来，三两下扯开被褥，赤着脚跳下床。桂兰赶紧把信递过去，又弯腰把地上的鞋拾起来放到她脚边。book18.org
墨云岫没顾上穿鞋。她翻来覆去看了几遍信封上的火漆印，确认是完好无损的，嘴角已经藏不住笑了。撕开封口，从里面抽出一页薄纸，纸上的字迹她一眼就认出——墨千机的字。book18.org
她这位皇兄写字的习惯一直没变，笔画收得干净利落，不拖泥带水，像是拿着刀在纸上刻字，一眼看过去舒坦得很。book18.org
信不长，拢共也就百来字。抬头先叫了声妹妹，然后问她到了云阳之后住得习不习惯，吃得合不合胃口，南边的天气跟北曜比起来怎么样，有没有水土不服。又说北边一切都好，让她不必挂心，朝中那些老臣子还是老样子，见了面就吵，吵完了又一块儿喝酒，没什么大事。末了提了一句，随信附了二百两银子，让她手头宽裕些，别委屈自己。book18.org
信的末尾，像是不经意间添了一笔——book18.org
“云阳风土人情如何？那边的百姓过得怎么样？”book18.org
墨云岫看完了，把信纸贴在胸口，笑了一声。book18.org
桂兰在边上探头探脑：“公主，陛下说什么了？”book18.org
“说北边一切都好，让我别瞎操心。”墨云岫把信纸折好塞回信封里，翻身坐到床边，两只脚晃来晃去，“还给我寄了银子，怕我在南边饿死。”book18.org
桂兰捂嘴笑：“陛下对公主真好。”book18.org
墨云岫哼了一声：“那当然。他要敢对我不好，我回去掀了他的御案。”book18.org
她说完这话，自己也笑了。笑完之后坐在床边发了一会儿呆，手指捏着信封，翻来覆去地摩挲。book18.org
屋子里安安静静的，窗外有爆竹声远远地传来。book18.org
墨云岫把信封放下，站起身来走到桌边，研墨铺纸。她研墨的动作很熟练，手腕转得均匀，墨汁在砚台上慢慢漾开。桂兰知趣地退了出去，从外头把门带上。book18.org
墨云岫提起笔，对着空白的纸面想了片刻，开始写回信。book18.org
她先回了那句住得习不习惯——住的院子挺大，比北曜的寝殿小不了多少，就是院子里的梅树太多了，风一吹满地花瓣，扫都扫不完。虽说好看了，但扫起来累人。南边的菜倒是做得精细，每道菜都雕花一样摆上来，好看是好看，但吃不饱。她让厨娘给她单独留一碟酱牛肉，那个才顶饱。book18.org
写到吃食的时候笔尖顿了顿，又补了一段：云阳人吃东西讲究，调味偏甜，酱油放得多，跟北曜的咸辣口完全不一样。她刚来的时候吃不惯，现在倒觉得还行，偶尔也能吃出点滋味来了。不过还是惦记北边的烤羊肉和烧刀子。book18.org
写完了吃，她又写天气。说云阳的冬天没有北曜那么冷，雪下完两天就化了，不像北曜山上积到开春。正月的风也是潮的，吹在脸上不像刀子，倒像湿毛巾。她说不清楚这是好还是不好，反正各有各的好处。book18.org
然后她写了元宵灯会的事。book18.org
上回阿莱告诉过她，正月十五长安城有灯会，满城都挂灯笼，朱雀大街从南到北亮成一条火龙。墨云岫在信里兴冲冲地写：到时候她要去看灯，听说满街都是小摊，卖糖人的、卖面人的、卖花灯的，挤都挤不动。她说皇兄你这个北曜的皇帝肯定没见过这种阵仗，可惜你来不了。写完之后自己觉得有点得意，又补了一句：等我看了灯再写信告诉你。book18.org
最后她想了想，认认真真回答了末尾那句——云阳的风土人情如何。book18.org
她写：这里的百姓过得还算安稳，至少表面上看起来是这样。街上做买卖的人多，早市热闹得很，卖菜的卖肉的卖布的什么人都有。官府管得不算严，但也不松，该收的税照收，该管的秩序照管。跟北曜比起来，云阳的百姓活得更有规矩，但也更累。北曜的人过一天算一天，云阳的人过一天算一年，精打细算的。不好说到底哪种更好，反正各有各的活法。book18.org
她又提起不久前有个礼部尚书被抄了家，罪名是在科举上动了手脚。她说这边对科举看得极重，谁碰谁死。云阳的人不论出身贵贱，只要考上了，就能做官。她觉得这事儿挺有意思，跟北曜的九品中正制比起来，路子不一样。book18.org
写完这行字，墨云岫停了笔。book18.org
她低头看了一遍自己写的内容，又看了一遍。手指在纸面上轻轻划过，指尖触到墨迹，微微的濡湿感。book18.org
她把信纸叠好，装进信封，用火漆封了口。想了想，又在信封背面画了一只歪歪扭扭的鸟——那是她小时候跟墨千机之间的暗号，画了鸟就代表是她亲笔写的。book18.org
墨云岫拍了拍信封，冲门口喊了一声：“桂兰！”book18.org
桂兰推门进来：“公主，写好了？”book18.org
“好了，赶紧让人快马送出去。”墨云岫把信递过去，末了又补了一句，“挑最快的马。”book18.org
桂兰接了信，笑眯眯地应了一声“知道了”，转身就往外跑。book18.org
墨云岫靠在门框上，看着她跑远的身影，嘴角带着笑。远处的爆竹声又响了一阵，噼里啪啦的，空气里飘着淡淡的火药味。book18.org
她吸了吸鼻子，觉得今天的天气还不错。book18.org
——book18.org
四天后，北曜·盛京。book18.org
信使快马加鞭，昼夜兼程，在第四日傍晚抵达了北曜皇宫。跑死了两匹马，人倒是撑住了，进殿的时候浑身是土，嘴唇干裂，把信往侍卫手里一塞就瘫在了阶下。book18.org
墨千机坐在御案后面，拆开信，看到歪歪扭扭的那只鸟时，嘴角动了一下。book18.org
他开始看信，看得很慢。看完第一遍，没有放下，又从头看了一遍。看第二遍的时候，他脸上的笑意渐渐收了，目光在一段段文字上停留的时间越来越长，像是在数着字看。book18.org
看完了，他把信纸搁在案上，食指在桌面上轻轻敲了两下。book18.org
“传燕都尉来。”book18.org
不多时，三名燕都尉陆续进了御书房。为首的是个三十出头的汉子，姓赫连单名一个雄字，是燕都尉之首，兼领北曜斥候营。后面两人分别姓宇文和段，都是墨千机的心腹。book18.org
三人进殿行礼，墨千机摆了摆手免了废话，直接把手边的信纸拿起来。book18.org
“我的妹妹从云阳来信了。”他说，语气很平淡，“你们听听。”book18.org
他开口念了几段，念的是墨云岫写吃食的那部分——云阳人调味偏甜，酱油放得多，跟北曜的咸辣口完全不一样。刚来的时候吃不惯，后来慢慢适应了。不过还是惦记北边的烤羊肉和烧刀子。book18.org
念完这段，墨千机放下信纸。book18.org
赫连雄最先开口：“陛下，公主说云阳菜偏甜、酱油放得多。这说明云阳的盐铁贸易稳定，酱油酿造需要大量盐，东南沿海的商路应该没断。而且甜口的饮食习惯，说明糖的供应也不缺，至少糖价在云阳不是老百姓吃不起的东西。”book18.org
“酱油多，还说明一件事。”宇文都尉接过话头，“云阳的产粮区至少不缺大豆。酱油酿造要用豆子，用量不小。如果哪年粮价不稳，百姓连饭都吃不上，哪还有余粮去酿酱油？公主能吃到酱油多的菜，说明云阳这几年的收成不错。”book18.org
赫连雄又说：“公主说烤羊肉和烧刀子都吃不到——北曜的饮食习惯在云阳不流行，说明云阳的畜牧业不发达。牛羊肉在市面上应该不多见，至少不如猪肉和禽肉常见。这个信息对军需而言有意义——如果我们跟云阳开战，在敌境补给羊肉为主的军粮，会非常困难，必须从国内长途输送。”book18.org
墨千机不置可否，继续往下念——云阳的冬天没有北曜那么冷，雪下完两天就化了。book18.org
段都尉听完，开口道：“陛下，雪下完两天就化，说明云阳的地温比北曜高。同样的纬度，积雪留不住，意味着地下可能有温泉或者地热，至少不全是冻土。这一点对行军有参考价值——如果未来涉足云阳北部地区，扎营时要注意融雪带来的泥泞问题。”book18.org
宇文都尉补充了一句：“雪化的速度也说明云阳的水系比北曜发达。地面湿气重、河流不封冻或者封冻期短，意味着水网密集。这种地形不适合重骑兵突进，但对水军有利。”book18.org
赫连雄把这些话在脑子里过了一遍，微微皱了一下眉：“陛下，水系发达、冬季不冻这一条，指向了一个可能——如果云阳北部的河流冬季不封冻，那么我们擅长的冰河战术就用不上了。北曜骑兵冬天渡河靠的是冰层够厚，能直接踩着冰面冲锋。云阳的河不结冰，那我们渡河就得搭桥，速度和突然性都会大打折扣。另外，春季融雪带来的河流水位变化也需要警惕——如果云阳人利用上游地形主动蓄水，入春后放水冲淹，对我们的大军集结会是灭顶之灾。”book18.org
他顿了一下，又补了一句：“臣建议，边境线上的几条主要河道，开春之前要加派人手巡查，确认云阳一方有没有在上游修坝筑堤的动作。”book18.org
墨千机点了点头，继续念——正月十五长安城有灯会，满街都是灯笼，卖什么的都有，挤都挤不动。book18.org
赫连雄听完，眼神亮了一下：“陛下，这个消息更有价值。元宵灯会，满城挂灯，人员混杂，城防必然松懈。如果要在长安城内做手脚，灯会是最好的时机——人多、光线暗、守卫分散。混进去的人只要提前踩好点，找个不起眼的位置点一把火，全城都得乱。”book18.org
他看了另外两人一眼：“可以让暗线提前几个月布下去，伪装成商贩或者杂耍班子，踩清楚长安城的布防和朱雀大街的走向。”book18.org
宇文都尉微微摇头：“灯会的价值不止在布防。公主说满街是小摊、卖什么的都有——这说明长安的商业活动非常活跃，城市人口密集。一个能办出这种规模灯会的都城，守备力量和物资储备都不会差。贸然动手，未必讨得了好。”book18.org
“那就更该在灯会下手。”赫连雄说，“越是在太平盛世里，人的警惕性越低。”book18.org
墨千机没有表态，继续念最后一段——云阳的科举制度，不论出身贵贱，考上就能做官。前不久有个礼部尚书因为在科举上做手脚，被抄了家。book18.org
三位都尉互相看了一眼。book18.org
这回沉默了几息。book18.org
赫连雄率先开口：“陛下，科举这件事，北曜是不是也该学着做？”book18.org
“怎么说？”墨千机抬眼看他。book18.org
“九品中正制用了几百年，世家的力量越来越大，寒门的人才越来越少。”赫连雄说，“公主说的这个例子很有意味——礼部尚书，堂堂朝廷二品大员，说抄家就抄家。换在北曜，九品中正制下，一个世家中正官舞弊，最多是被贬官流放，要不了命。”book18.org
这话说得直白，殿内安静了一瞬。book18.org
墨千机没有生气，只是目光在信纸上停留了片刻。book18.org
宇文都尉轻轻咳了一声，把话头拽了回来：“公主信里还提到了孙邈被抄家的罪名——科场舞弊。云阳那边对科举的重视程度，比我们想象的更高。一个能杀尚书的制度，至少说明云阳的皇权在文官体系里有足够的威慑力。这一点对我们来说不全是好消息——如果云阳的文官体系比北曜稳定，那他们在内政上的抗压能力也会更强。”book18.org
段都尉接了一句：“公主说云阳的百姓过得安稳，早市热闹，做买卖的人多。这说明云阳内部的民生还没有崩。一个内部稳定的敌国，对我们来说才是真正的硬骨头。”book18.org
赫连雄皱眉：“公主还说云阳的人活得比北曜的人累，精打细算的。这基本和我们派出的暗探得到的情报一致。云阳朝的税赋过重，百姓勉强缴纳。如果哪年收成不好或者赋税加重，民怨可能会上来。这一点倒是可以留意。”book18.org
三位都尉没有再补充，各自静了下来。book18.org
殿内安静了片刻。book18.org
墨千机拿起信纸，又从头到尾看了一遍。这一次，他的目光在妹妹画的那只歪歪扭扭的鸟上停了好一会儿。book18.org
他把信纸折好，放进案头的一个小木匣里。那个木匣里装着几封往来的书信，都是墨云岫从北曜寄来的，最久的一封已经过了两年。他扣上匣盖，轻轻按了一下。book18.org
“大都尉留下，你们先退下。”book18.org
宇文和段应声退了出去。殿内只剩赫连雄一人。book18.org
墨千机靠在椅背上，目光落在窗外的天幕上。北方的天比云阳低，云层压得很厚，远远地叠在一起，像是随时要落雪。book18.org
“赫连，你说她知不知道孤在看她信里的这些东西？”book18.org
赫连雄沉吟了一瞬：“公主心思单纯，未必想这么多。但公主聪明，信里写的那些事都是陛下亲自问过的——吃的、天气、风土人情。公主答得认真，只是答得实在。”book18.org
“是啊。”墨千机的声音很轻，“问什么答什么，从小就这样。”book18.org
他顿了顿，目光仍然望着窗外。book18.org
“她答得这么实在，孤反倒有点……”他没有把话说完。book18.org
赫连雄低着头，没有说话。book18.org
过了很久，墨千机才收回目光，开口说了一句不相干的话：“她画的鸟还是那么丑。”book18.org
赫连雄忍不住弯了一下嘴角，没接话。book18.org
墨千机挥了挥手：“退下吧。”book18.org
赫连雄行了一礼，退出殿外。殿门合上，脚步声渐渐远了。book18.org
墨千机一个人坐在御案后面，手指搁在木匣上，指腹轻轻摩挲着匣盖边缘。好一会儿，他才把木匣拉开一道缝，看了一眼里头那一叠信纸，又缓缓推了回去。book18.org
殿外的风从门缝里钻进来，吹得烛火晃了一下。book18.org
他没有再说话。 book18.org